ICQ

ICQ est l’un des doyens de la messagerie instantanée sur Internet, ici dans sa version 7 pour Windows. Longtemps figure incontournable du chat en ligne, il tente de rester d’actualité avec une combinaison de fonctions classiques et d’outils plus modernes comme l’intégration des réseaux sociaux.

Le logiciel vise surtout les utilisateurs qui veulent un client de messagerie très complet, avec de nombreuses options de profil et de personnalisation, ainsi que ceux qui apprécient l’idée de regrouper conversations et flux sociaux dans une seule fenêtre, à condition que leurs contacts acceptent d’utiliser ICQ.

Une interface vive et modulable

ICQ 7 affiche une interface aux couleurs très vives, qui pourra séduire certains et fatiguer d’autres, mais que l’on peut adapter grâce à des skins. Les différentes fonctions sont organisées de manière claire, ce qui facilite l’accès aux outils de chat et aux réglages.

Le profil utilisateur est particulièrement riche. On peut y renseigner les langues parlées, ses centres d’intérêt et associer une image à son compte. Cette fiche détaillée renforce le côté communautaire et permet de mieux se présenter à ses contacts.

Un client de messagerie très complet

Sur le cœur du service, ICQ 7 reste un client de messagerie instantanée solide. Il gère les échanges par texte, les conversations vocales, la vidéoconférence ainsi que l’envoi de SMS. Les conférences sont prises en charge, ce qui facilite les discussions de groupe.

Un système d’onglets permet de garder plusieurs conversations ouvertes dans la même fenêtre et de passer rapidement de l’une à l’autre. Cette approche rend la gestion de nombreux correspondants nettement plus confortable.

ICQ rappelle beaucoup les autres grands clients de messagerie, qui se sont largement inspirés de lui au fil des années, mais conserve assez de personnalité pour ne pas donner l’impression d’un simple clone.

Réseaux sociaux et chat Facebook dans la même fenêtre

La grande nouveauté de cette version réside dans l’intégration de flux issus de plusieurs services en ligne. En reliant son compte ICQ à Facebook, Digg, YouTube ou Twitter, on voit les mises à jour de ces plateformes apparaître directement dans la fenêtre du logiciel. ICQ sert ainsi de point de consultation unique pour garder un œil sur son activité sociale.

Le programme prend aussi en charge le chat Facebook, ce qui permet de discuter avec ses contacts Facebook sans quitter ICQ. Les adeptes des réseaux sociaux apprécieront cette centralisation qui limite les allers-retours entre applications.

Fonctions avancées: suivi sur mobile, correction et traduction

ICQ 7 propose quelques idées plus originales. La fonction Follow me redirige les messages vers votre téléphone portable lorsque vous quittez votre ordinateur, ce qui réduit les risques de rater une conversation importante en déplacement.

On trouve également un correcteur orthographique intégré, pratique pour améliorer la qualité de ses messages, ainsi qu’un outil de traduction utilisant la technologie Babylon. Pour ceux qui échangent avec des interlocuteurs écrivant dans d’autres langues, cette aide linguistique peut faire une vraie différence.

Une installation envahissante

Le principal reproche concerne le comportement du programme lors de l’installation. ICQ 7 tente de modifier certains paramètres du navigateur, comme le moteur de recherche par défaut et la page d’accueil, et ajoute sa propre barre d’outils. Ces changements imposés peuvent irriter, surtout si l’on tient à préserver sa configuration.

Heureusement, une installation personnalisée offre la possibilité de refuser ces ajouts, mais il faut prendre le temps de vérifier les options.

Isolement par rapport aux autres messageries

Malgré sa richesse fonctionnelle, ICQ souffre d’un manque d’ouverture. Le logiciel n’est pas compatible avec Windows Live Messenger et ne permet pas d’importer directement ses listes de contacts depuis ce service ou depuis Yahoo Messenger. Résultat, l’intérêt d’ICQ dépend fortement de la volonté de vos amis de vous y rejoindre.

Ce cloisonnement limite sa capacité à remplacer d’autres clients de messagerie déjà bien implantés. Pour de nombreux utilisateurs, devoir reconstruire tout un réseau de contacts peut constituer un frein sérieux.

Verdict: un vétéran toujours inspiré mais marginal

ICQ 7 laisse une impression très positive sur le plan des fonctionnalités. Le logiciel reste innovant, combine efficacement messagerie, réseaux sociaux et outils avancés, tout en offrant une interface personnalisable et un profil utilisateur détaillé. Les amateurs de chat intensif y trouveront un environnement riche et agréable.

Son principal handicap vient d’un écosystème fermé et d’une installation un peu agressive vis à vis du navigateur. Si vos contacts acceptent de migrer vers ICQ ou s’ils y sont déjà, ce client de messagerie a largement de quoi séduire. Malgré un rôle aujourd’hui plus discret sur la scène de la messagerie instantanée, il mérite clairement que l’on s’y intéresse.